美国首个宗教特许学校可能会在俄克拉荷马州成立。如果获得批准，这所天主教学校将由纳税人的钱资助

 
首个宗教特许学校可能要来到俄克拉荷马州。如果获得批准，这所在线天主教学校将由纳税人的钱资助，可能会引发一场备受关注的法律斗争。
 俄克拉荷马州教育委员会可能最早在周二投票，决定是否批准全国首个宗教特许学校，这可能引发一场备受关注的全国性法律争斗，争议焦点是纳税人的钱是否可以直接用于资助宗教学校。



俄克拉荷马城罗马天主教总教区和塔尔萨总教区正在寻求批准圣依西多福·塞维利亚天主教虚拟学校（St. Isidore of Seville Catholic Virtual School），这是一个在线课程计划，旨在为该州主要农村地区的学生提供服务，在当地公立学校之外没有其他选择。

该学校组织者正在寻求作为特许学校的授权，特许学校是一种由纳税人支付但独立运营和管理的公立学校。尽管少数特许学校可能与宗教组织有所关联，但圣依西多福将成为第一个明确以其课程和运营方式具有宗教色彩的特许学校。

圣依西多福申请得到了俄克拉荷马州共和党籍州长凯文·斯蒂特（Kevin Stitt）的支持，他认为排除宗教特许学校是违反第一修正案禁止宗教歧视的行为。

随着保守派大法官如今主导最高法院，圣依西多福的组织者希望这所特许学校能成为更广泛运动中下一个允许政府资金用于宗教学校的步骤。在美国，约有7% 的公立学校学生就读于特许学校。

代表天主教会处理政策问题并提出该提议的俄克拉荷马州天主教会议（Catholic Conference of Oklahoma）执行董事布雷特·法利（Brett Farley）表示：“我们正在努力激发法院对这个问题进行审查，并给我们一个最终答案。”

很多由共和党领导的州越来越推动家庭有权使用纳税人资金进行私人教育，包括普及性学区券制度，在过去一年已经在五个州得到批准。而且，在最近一系列裁决中，现在拥有6比3保守派多数席位的最高法院已经暗示其支持将纳税人资金用于宗教学校，同时也支持宗教在公共生活中的作用。

在2020年和2022年的关键案件中，最高法院裁定蒙大拿州和缅因州不能将宗教学校排除在允许家长使用政府资助奖学金或学费计划送子女上私立学校的州级计划之外。在这两个案例中，首席大法官约翰·G·罗伯茨（John G. Roberts Jr.）写道，这些裁决并不要求各州支持宗教教育，但如果一个州选择资助任何私立学校，则不得歧视宗教性质的私立学校。
 
洛瑞·艾伦·沃克（Lori Allen Walke）是位于俄克拉荷马城的基督教普世联合会五月花公理会教堂（Mayflower Congregational UCC Church）的高级牧师，她认为宗教特许学校的想法侵犯了宗教自由，这种自由“保护我们选择信仰和不信仰任何其他人所选择的信仰”的权利。
 
沃克女士与美国教会和国家分离组织合作，这是一个法律倡导团体。她对圣伊西多尔学校的申请感到震惊，该申请将天主教学校描述为参与“教会的传福音使命”。

她说：“他们非常透明地表达了他们在那里试图做什么。”

特许学校代表了一种混合型、不断增长的教育模式。像普通公立学校一样，它们由纳税人资助，并且不收取学费。但是，与传统学校不同的是，它们没有特定社区划分，在管理上独立，并经常设计用于创新和灵活性。例如，它们可能有更长的上课时间或以某个主题为中心。

据联邦数据显示，在2009年至2019年间入读特许学校的美国学生数量翻了一番以上。俄克拉荷马州约有60所特许学校，包括几所虚拟学校。

全国范围内推广特许制度曾经引起过激烈争议, 因为这些孩子被转移到其他社区公立或私立机构后, 也带走了他们的资金。与此同时，特许学校在寻求替代失败的公立学校时，往往受到黑人和拉丁裔家长的欢迎，并被一些民主党人视为共和党支持的纳税人资助凭证的替代品。

圣母大学法学教授尼古拉·斯泰尔·加内特(Nicole Stelle Garnett) 曾经为宗教特许制度辩护并向圣伊西多尔组织者提供了建议。她说，“潜在问题”是特许制度是否是“国家行动者”或“私营行动者”，尽管它们是公共资助机构。

她问道：“他们真正是政府代理商还是更像政府承包商？”并使用洛克希德马丁公司作为例子，这是一家为美国军方承包业务的私营企业。

如果他们是私营行动者，则有空间明确表达其宗教信仰，加内特女士表示。

但特许学校运动认为自己完全处于公共教育领域中, 国家公立、私立及其他类型都应该遵循相同要求, 如雇用员工以及接收无论宗教背景或性别认同的学生。她担心，如果宗教特许制度获得批准，这些保护措施将会消失。

法律问题——特许学校是“国家行动者”还是“私营行动者”——对来自北卡罗来纳州的另一起案件至关重要，最高法院正在权衡是否接手此案。

康涅狄格大学教育法专家普雷斯顿·格林(Preston Green)认为，如果这个问题被提交到最高法院, 他相信该法院的保守派多数可能会支持特许学校作为“私营行动者”，从而打开允许宗教特许制度存在的大门。
 
我们正在将俄克拉荷马州天主教学校一百多年来的做法搬到网上，以便将这些内容带给农村地区的人们，”俄克拉荷马州天主教会议的法利先生说道。他认为，虽然该提案代表了“创新”，但它“并不是特别异常”。

他说：“我们在许多方面都这样做。我们有医疗补助金流向天主教医院。我们有联邦紧急管理局（FEMA）的援助资金流向天主教慈善机构。”

当被问及是否接受LGBTQ学生或员工时，法利先生表示无法对假设情况发表评论。他表示，学校打算遵守州规定，并保持其按照宗教信仰运作的权利。

尽管批准宗教特许学校将为各种宗教——例如犹太和穆斯林特许学校——开辟大门，但美国分离政 church 和 state 的组织Americans United for Separation of Church and State 的总裁兼首席执行官Rachel Laser 表示担心俄克拉何马州此举“为政府支持多数派宗教铺平了道路”。

近几十年来，整个国家变得更加世俗化。

现在，在美国，认为自己没有宗教信仰的人比天主教徒还要多。根据皮尤研究中心2014年的一项调查，在俄克拉荷马州，天主教徒占人口的比例仅为8％，不到全国数字的一半。

提议成立天主教特许学校引发了俄克拉何马州高层共和党人之间的争论。今年新任命的司法部长与前任意见不同，认为有足够法律先例支持宗教特许学校——而斯蒂特州长最终发表了一封措辞强硬支持宗教特许学校和圣伊西多尔申请书的信件。

考虑该申请书的俄克拉何马州全州虚拟特许学校委员会包括由州长和共和党控制下的州立法机构领导任命的成员。